Vanochtend om 07:20 eerst een uurtje vliegen naar Londen. Daar twee uurtjes wachten en toen door naar Miami: nog eens 9 uur vliegen, met een dronken stink-Duitser, inclusief drankwalm, op de stoel naast ons.... Dat begon dus lekker. Om 13:30 zijn we geland in Miami.
Bij de douane was het ook weer standaard drama: vingerafdrukken, fotootje. Moeilijk, moeilijk, moeilijk, die Amerikanen... zo weer een uur verder.
Maaaaaaar uiteindelijk waren we er dan. Ruim 30 graden, eindelijk lekker weer :)
Eerst bij Alamo de auto opgehaald. We konden kiezen uit een paar modellen. Uiteindelijk een Toyota RAV4 meegenomen:
Rond 16:00 kwamen we aan bij het Park Central Hotel in South Beach. Het hotel is gebouwd in 1937 en ligt aan Ocean Drive, middenin het art-deco district, We hebben een ocean-front kamer, dus vanaf de kamer mooi een beetje loeren naar alle voorbijrijdende auto's.
De hele dag door rijden ze hier rondjes, om hun auto's te showen. Deze gasten schreeuwen naar iedereen die voorbij reed: "28's baby"...
En erachter stonden hun vrienden met slechts 26" velgen:
's avonds nog even een stukje rondgelopen. Geinige mini-Hummertjes hebben ze hier:
En vreemde Chevrolets:
Op Ocean Drive nog even de hotels bekeken en toen bijkomen op de kamer: ondertussen is het 21:30, das 03:30 Nederlandse tijd.
Vandaag redelijk vroeg op pad gegaan. Eerst even bij het strand gekeken. Het water is lekker warm.
Niet zo vreemd ook: 's ochtends is het al bijna 30 graden buiten.
Langs het strand staan 25 lifeguard torentjes. Deze staat bij 8th street:
Ertegenover, aan Ocean Drive, staat het Pelican Hotel:
Bij 12th street staat Casa Casuarina, ook bekend als het Versace huis. Het is gebouwd in 1930 en schijnt gebaseerd te zijn op Alcazar de Colon, het huis van de zoon van Christopher Columbus uit 1510. Versace kocht het huis in 1992 voor $2.900.000. Na de moord op Versace werd het huis in 2000 verkocht voor $19.000.000. Het is nu een besloten club:
Vanaf het strand zijn we naar het Holcaust Memorial gewandeld. Het monument bestaat uit een reflection pool, met een grote zwarte marmeren muur eromheen waarop de geschiedenis van de holocaust wordt verteld.
In het midden staat een 15 meter hoge hand met erop en omheen zo'n 100 levensgrote beelden:
Vanaf het memorial was het maar een klein stukje naar de Miami Duck Tours. Hier was nog plek op de tour van 11:00. De tour duurt 90 minuten en brengt je langs de verschillende eilandjes tussen Miami Beach en Miami.
Het huis van P. Diddy:
En de villa uit Miami Vice
En van Shaquille O'neal
Met zijn eigen standbeeldje bij de aanlegplaats
Toen we terug aan land kwamen stonden er twee losers nogal ongelukkig te kijken naar hun auto die het water in was gereden:
Het laatste stukje van de tour gaat langs de Port of Miami. Hier liggen de grote cruiseschepen en het staat bekend als de Cruise Capital of The World.
Op weg terug van de tour naar het hotel zijn we nog even bij Miami Ink gaan kijken.
Deze Tattoo studio is bekend van TV. Voor de deur stond tattoo artist Yoji Harada bij zijn motor. Hij liep redelijk gestresst rond want hij was zijn sleutel kwijt :D
Toch wilde hij wel even op de foto:
Na even te zijn bijgekomen zijn we 's middags naar de Dolphin Mall gegaan. Onderweg eerst even gekeken bij een mural van El Mac:
Op de terugweg van de Dolphin Mall nog even gestopt om een panoramafoto van de skyline van Miami te maken:
Vandaag een rustig dagje. Eerst zijn we naar de Cape Florida Lighthouse op Key Biscayne gegaan. Deze vuurtoren is in 1847 gebouwd. In 1992 verwoestte hurricane Andrew alles in de omgeving, maar de vuurtoren bleef ongedeerd.
De vuurtoren staat in een natuurgebied, waar dus ook aardig wat beesten rondlopen. We hebben een wasbeer gezien, een paar leguanen:
Ranzig grote spin:
En een lading witte Ibissen:
We hebben misschien een half uurtje rondgelopen, maar Val is meteen een keer of 10 door muggen gestoken. Zelf nergens last van, zal wel te hard stinken :)
Vanaf Key Biscayne zijn we naar de Dadeland Mall gegaan. Op weg erheen heb je mooi uitzicht op de downtown Miami skyline:
Met het Miami Vice gebouw op Brickell Ave:
De Dadeland Mall viel tegen: ze hebben er wel de grootste Macy's van Miami, maar verder was het weinig bijzonders.
Rond een uur of 3 waren we terug bij het hotel. 's middags lekker in het zwembad gehangen:
Dat is tot nu toe nog wel het vaagste van Florida: de weersverwachting klopt voor geen meter: ze voorspellen nu al twee dagen lang de hele dag onweersbuien en regen, maar er is nog geen druppel gevallen...
Na het eten nog een rondje door de buurt gemaakt en gaan eten bij Johnny Rockets:
Morgen gaan we naar Key West. Op TV hebben ze het ondertussen steeds vaker over Gustav, benieuwd of we daar nog last van gaan krijgen:
Vanochtend hebben we naar het Coral Castle bezocht. Dit ´kasteel´ is door 1 man gebouwd. Hij heeft er zo´n 20 jaar over gedaan, maar niemand weet hoe hij het voor elkaar heeft gekregen: de blokken koraal die hij gebruikt heeft wegen meer dan de blokken die in de piramides zijn gebruikt! De grootste steen weegt 15000 kilo.
Bij de ingang staat een draaideur van 4500 kilo. De deur steunt op de as van een T-Ford en is zo precies gebalanceerd dat je hem met 1 vinger kunt draaien.
Vlakbij Coral Castle ligt het Everglades Alligator Park. Volgens hun website zouden ze alligators fokken en zou je ze van ei tot volwassen alligator kunnen zien. Dit viel dus tegen: paar bakken met kleine alligators en wat grotere. Verder hadden ze nog een paar slangen:
En ze hadden voedertijd, waarbij de alligators al ruim voor tijd aan kwamen zwemmen omdat ze gewend zijn aan hun dagelijkse portie vis.
Suffe bende, zeker geen 30 dollar waard :(
Vanaf hier zijn we in 1x doorgereden naar Key West, op 1 stop na: bij Robbies Marina. Hier kun je "Tarpons" voeren: vissen van ongeveer een meter lang en een gigantische bek. Ze hebben geen tanden, dus als je echt stoer bent kun je je hele hand in zo'n bek douwen, maar dat ging me toch iets te ver :D
Tegen 16:00 kwamen we aan op Key West: het is niet eens zo ver rijden vanaf Miami, maar je mag op de meeste stukken maar 45 mph. We zitten in de Key West Harbor Inn: een bed en breakfast in oldtown. Ze hebben hier een stuk of 10 kamers, wij hebben de Tobago Room, op de tweede verdieping.
Vandaag hebben we fietsen gehuurd en zijn we Key West rondgefietst. Eerst naar Mallory Square, even bij de verschillende winkeltjes gekeken. Ze hebben hier een winkel vol met zeesponzen, schelpen en andere zeezooi. Helaas mag je dat soort spul niet meenemen naar Nederland.
Tegenover Mallory Square staat het Audubon House. Het huis is gebouwd in 1830 en is een typisch voorbeeld van de bouwstijl van Key West in die tijd. Het is vernoemd naar John James Audubon; een Amerikaanse bioloog die vele vogels heeft getekend voor zijn boek: Birds of America.
De tuin rondom het huis staat vol met verschillende bloemen, waaronder enkele soorten orchideeen.
Na het Audubon House zijn we via de haven van Key west naar Truman's Little Whitehouse gefietst. In de haven was er net een cruisehip aangemeerd: Majesty of The Seas.
Truman's Little White House is vernoemd naar Harry S. Truman, die hier tijdens zijn presidentschap totaal 11 keer verbleef (175 dagen).
Het Little White House wordt ook nu nog regelmatig bezocht door presidenten en andere hooggeplaatste gasten.
Op Key West is het begin van highway 1, bij milemarker 0:
Verderop in de straat ligt het Ernest Hemingway House. Hemingway woonde hier van 1931-1939.
De gidsen zeggen dat de 6- en 7-tenige katten die er rondlopen afstammelingen zijn van de katten van Hemingway...
... maar volgens zijn zoon had Hemingway helemaal geen katten : )
Tegenover het Hemingway House ligt het Key West Lighthouse:
En helemaal aan het einde van de straat is het Southernmost Point. Cuba is 90 mijl verderop:
En het Southernmost Hotel:
Vanaf Souterhernmost zijn we via de Key West Cemetery teruggefietst naar het hotel.
Omdat we morgen met een watervliegtuigje naar Dry Tortugas gaan, waar je kan snorkelen, hebben we de onderwatercamera 's ff getest. Die werkt :D
's avonds zijn we nog even gaan kijken bij de Sunset Celebration op Mallory Square.
Elke avond "vieren" ze hier de zonsondergang: een toeristische attractie, met een paar straatartiesten:
Paar dronken degenslikkers en gitaarspeelhippies, die liepen te klagen dat ze te weinig geld kregen... Ga dan beter gitaarspelen, slik wat meer van die zwaardjes, of ga gewoon werken, denk ik dan....
Vandaag zijn we met een watervliegtuigje naar Dry Tortugas gegaan. We moesten er vroeg uit: het vliegtuig vertrekt om 08:00 en je moet er om 07:30 zijn. Er kunnen 6 passagiers in het vliegtuig, we waren vandaag maar met zijn vieren.
Het vliegtuig vliegt op 500 voet: zo'n 175 meter. Je kunt dus aardig wat zien.
Het eiland ligt 100 kilometer van Key West. De totale vlucht duurt ongeveer 35 minuten, na een minuut of 10 kom je over een gezonken schip heen. De schip ligt op de plek waar Mel Fischer de Spaanse galjoens Atocha en Margarita heeft geborgen. Totale waarde van de schat was $500.000.000!
Uiteindelijk komen we bij Dry Tortugas aan. Op het Garden Key eiland staat Fort Jefferson. De eilanden heetten eerst "Las Tortugas" (de schildpadden), maar werden al snel "Dry Tortugas" genoemd, om aan te geven dat er geen drinkwater aanwezig is.
Er gaan dagelijks ook twee boten naar het eiland toe, deze doen er 2,5 uur over. We hebben het eiland dus anderhalf uur voor onszelf. We zijn meteen maar gaan snorkelen.
Langs de buitenmuren van het fort zitten stukken rif, waar verschillende vissen zwemmen. Het water is tussen de 1 en 2 meter diep.
En je kan verder het water in voor het "echte" rif. Dit was een meter of 100 uit de kust, leek met geen goed plan om alleen heen te zwemmen ;D
Na een uurtje zijn we het fort in gegaan. De bouw van het fort is in 1846 begonnen en ze hebben er 30 jaar aan gebouwd. Het fort is echter nooit helemaal afgebouwd.
Het fort beslaat 11 van de 16 hectare eiland. Tijdens de Amerikaanse burgeroorlog werd het gebruikt om deserteurs op te sluiten.
Bovenop het fort heb je mooi uitzicht, er vliegen ladingen vogels rond. Zoals de grote Amerikaanse fregatvogel:
Je kan op de rand van de 15 meter hoge muur staan, recht eronder zit de gracht:
En je kan alle kanten op kijken. Panoramafoto van de buitenkant van het fort (klikbaar voor grote versie):
En van de binnenkant van het fort (klikbaar voor grote versie):
De binnenmuur:
En een paar hitsige hagedissen :D
Rond 10:45 moesten we het eiland weer verlaten. Op zich heb je aan twee uur ook meer dan genoeg om alles te zien.
Het opstijgen op het water ging niet echt lekker: er waren aardig wat golven.
Maar uiteindelijk kwamen we los en konden we terug naar Key West.
's middags aan het zwembad liggen chillen. Vreemde vogal hangt er rond daar in de tuin:
Morgen gaan we op weg naar Fort Lauderdale. Een vrij lange rit, omdat je alle "Keys" weer over moet.
Vandaag moeten we zo'n 300 kilometer rijden van Key West naar Fort Lauderdale. Omdat de eerste 200 kilometer over de Keys gaan zal de rit zo'n 5,5 uur duren. We zijn Key West nog niet af of het begint te regenen als een gek.
Gelukkig gingen de meeste auto's richting Key West, zodat het voor ons weinig uitmaakte: we konden gewoon op "normale" snelheid doorrijden.
Onderweg zijn we nog even gestopt bij de 7-mile Bridge. Deze brug verbindt Knight's Key met Little Duck Key. De totale lengte is 6,79 mijl, of 10,93 kilometer.
Op Big Pine Key zag Valeri nog een paar Key Deer lopen. Deze kleine hertjes leven alleen op de Keys en schijnen tussen de eilanden heen en weer te kunnen zwemmen.
De laatste stop op de Keys was bij Shell World op Key Largo. Ze hebben hier 1500 vierkante meter aan zeespul :)
Toevallig zagen we onderweg de Prime Outlets Florida City. Even gestopt, maar snel weer vertrokken: weinig winkels, en weinig bijzonders. Maar gelukkig zijn er in Orlando genoeg Outlets te vinden en kunnen we vanaf Fort Lauderdale naar Sawgrass Mills.
Net boven Miami nog een korte stop gemaakt bij Miami China City: een gigantisch grote winkel met Aziatische artikelen.
Vanaf daar door naar de Aventura Mall. Eerst kwamen we in een of andere vage achterbuurt terecht, bleek dat TomTom meerdere Aventura Malls kent en ik "Aventura Mall Management" had ingevoerd :D
De echte mall bleek 8 kilometer verderop te liggen.
Deze mall is de grootste "normale" mall in Florida, met 223.000 vierkante meter winkelruimte, en is met meer dan 250 winkels de 5e van Amerika.
De Apple Store was weer druk als altijd. Niet te geloven hoeveel volk er in die winkels altijd rondloopt. Uiteraard mag je geen foto's maken (911, terroristen, God mag weten waar ze bang voor zijn). Maar toch even snel gedaan, meteen zo'n mannetje erbij: "No photo's sir"....
Daarna nog een klein half uurtje naar het hotel in Fort Lauderdale. Onderweg weer een fikse bui...
We zitten in hotel Cocobelle. Kreeg op Tripadvisor erg goede recensies en het ziet er wel geinig uit.
Je hebt een klein appartement-achtige kamer, met keuken, dus da's wel makkelijk.
Morgen maar eens kijken wat we gaan doen: als het regent gaan we naar Sawgrass Mills en Butterfly World, als het een beetje zonnig wordt gaan we met de watertaxi Fort Lauderdale verkennen.
Pffffffffffffffff. Vanochtend vroeg opgestaan om naar Butterfly World te gaan, komen we er om 09:00 aan, blijken ze op zondag pas om 11:00 open te gaan :(
Toen maar doorgereden naar Sawgrass Mills, een outletwinkelcentrum met meer dan 300 winkels. Terwijl we daar waren onweerde het behoorlijk, dus wat dat betreft mazzel dat we binnen zaten...
Tegen 15:30 waren we de mall door en zijn we teruggegaan naar het hotel. 's avonds hebben we langs het strand gelopen.
Het stormt behoorlijk en er zijn aardig wat kitesurfers bezig:
Op de stranden bij Fort Lauderdale broeden tussen maart en october zeeschildpadden. De verlichting wordt daarom 's avonds gedimd:
We hebben gegeten bij de Bierbrunnen. Het stikt hier sowieso van de Duitsers!
En voor de jaren 80 fans: A1A, Beachfront Avenue:
Ice Ice Baby, to go....
Vanochtend een tweede poging gewaagd bij Butterfly World. Dit keer konden we om 09:00 wel naar binnen :)
Butterfly World is het grootste vlinderpark in de VS.
Er vliegen ongeveer 3000 vlinders rond.
Ze hadden ook een tentoonstellingsruimte. Hier stonden vlinders die half man/half vrouw waren. Dit was 5 keer voorgekomen op 1.000.000 poppen:
Wij kwamen vooral voor de hummingbirds (kolibries). Erg mooie vogels, maar ongenadig snel, zodat ze haast niet te fotograferen zijn:
Kolibries slaan hun vleugels zo'n 60 keer per seconde op en neer.
Ze kunnen achteruit vliegen en zijn de enige vogelsoort die dat kan.
Ze wegen maar een paar gram...
... en kunnen een hartslag van 1260 slagen per minuut halen.
In vlucht hebben ze de snelste spijsvertering van alle dieren. Hierdoor eten ze elke dag hun eigen gewicht in nectar.
Naast kolibries waren er nog ladingen andere vogels.
Vanaf Butterfly World zijn we teruggegaan naar het hotel en toen met de watertaxi naar New River Drive en Las Olas Boulevard.
De watertaxi kost $13 pp en hiervoor mag je er de hele dag gebruik van maken. Op zich is dit wel een leuke manier om wat van Fort Lauderdale te zien.
Ze noemen Fort Lauderdale wel het Venetië van Amerika, omdat ze hier ook een aardig kanalensysteem hebben. Ze snoefden zelfs dat ze meer en grotere "kanalen" dan in Venetië hebben. Suffe gasten zijn het: historie van niks, oudste huis kwam uit 1940 ofzo.... Pffffffffffffff....
Langs de verschillende kanalen staan gigantische huizen van vrijwel alle "eigenaren" van Amerikaanse winkelketens (Sunglass Hut, Blockbuster Video).
We zijn bij de laatste halte uitgestapt en vanaf daar teruggelopen naar het hotel. Hierbij kwamen we over E Las Olas Boulevard. Dit zou de Rodeo Drive van Fort Lauderdale moeten zijn, maar stelde weinig voor.
Iets verderop lagen nog wel wat leuke bootjes. Deze liggen gewoon bij mensen achter hun huis. Het schijnt dat 85% van de grootste jachten ter wereld uit Fort Lauderdale komt.
Het laatste stukje moesten we een brug, met mooi uitzicht op de waterweg (panorama, klikbaar voor grotere versie):
's avonds nog even naar de Fort Lauderdale Galleria gegaan, maar doordat het Labor Day is was alleen Macy's open...
Op weg naar huis ging er ineens een vaag lampje aan op het dashboard. Bij het hotel op internet opgezocht wat het was en het blijkt voor bandenspanning te zijn.
Banden opgepompt, brandt nog steeds... Schijnt dat ie ook de spanning van het reservewiel checkt. Handig.....
Vanochtend rond 09:00 de deur uitgegaan, blij dat we weg konden uit Fort Lauderdale, want er was verder weinig meer te beleven. We moeten vandaag zo'n 400 kilometer rijden naar Daytona Beach.
We hebben nog een tussenstop gemaakt bij Morikami Museums and Gardens bij Palm Beach.
Er is een pad van ongeveer 1 mijl lang dat door de verschillende tuinen gaat, zoals een Rock Garden:
En een tuin met allemaal bonzai boompjes:
En er is een bamboebos dat klappert in de wind:
Na Morikami Gardens hebben we een korte rondrit door West Palm Beach gemaakt. Een erg mooie stad, maar het zag er verder nogal saai uit, dus daarna zijn we doorgereden naar Daytona.
Tegen 17:15 kwamen we aan bij het hotel, precies op tijd voor happy hour :D
Daarna hebben we nog even op het balkon zitten kijken naar de oceaan.
Met tropische storm Hanna onderweg verwachten ze grote golven in de komende dagen.
Florida Gov. Charlie Crist declared a state of emergency Tuesday to get the state ready for Hanna, The Associated Press reported. Florida could get flash floods and wind gusts of up to 111 mph, he said.
Een lekker rustig dagje, zouden we er vandaag van maken. Mooie zonsopkomst, dus dat begon goed:
Daarna een beetje gezwommen en toen wilden we naar de Volusia Mall gaan... Maar omdat Val al sinds Miami last heeft van een "beet" die steeds groter wordt en meer pijn gaat doen, zijn we eerst maar even naar de apotheek gegaan. Daar kijken ze een beetje verschrikt en zeggen dat dat waarschijnlijk geen mug, maar een spinnenbeet is.
Ze raden aan om het te laten nakijken bij de walk in clinic...
Dat hebben we dus maar gedaan.
Ze konden er verder weinig van zeggen: inderdaad een fikse beet, onbekend waarvan. 3 pillen gekregen en het advies om bij de apotheek wat medicijnen te halen en het dan nog maar eens even aan te kijken.
Resultaat: de duurste papieren armband ooit, $236,00 en er volgt nog een extra verrasingsrekening van de arts :D
's middags zijn we alsnog naar de Volusia Mall gegaan en daarna naar Bruce Rossmeyer in Ormond Beach. Dit is de grootste Harley dealer ter wereld.
Op 10.000 vierkante meter staan de motoren uitgestald.
Jaarlijkse omzet van de Bruce Rossmeyer winkels is meer dan $200.000.000
Rossmeyer is #1 in verkochte nieuwe motors, nummer #1 in verkochte tweedehands motors, nummer #1 in onderdelen en accesoires en nummer #1 in verkochte motorkleding in de USA.
's avonds nog even naar het strand gegaan om te zwemmen. Mooie hoge golven :D
En een foto van het hotel vanaf de oceaan:
Morgen gaan we als het weer het toelaat naar de Daytona 500 Experience.
Vanochtend om 09:00 stonden we bij Daytona International Speedway, voor de Daytona 500 Experience.
Daytona Speedway is een 4 kilometer lange oval racetrack. Er kunnen 168.000 toeschouwers op het terrein. De balangrijkste NASCAR race van het jaar wordt hier gehouden: de Daytona 500.
Op donderdag kun je op Daytona deelnemen aan de Richard Petty Driving Experience, waarbij je mee mag rijden met een proffesionele coureur, dat leek me wel spannend :D
Eerst allemaal release-formuliertjes tekenen, dat ze nergens aansprakelijk voor zijn, mocht je verongelukken...
Je moet door het raam instappen, omdat op de plek van de deuren een kooiconstructie zit. Daarna wordt je helemaal ingesnoerd.
En dan mag je 3 rondjes meerijden.
De maximale snelheid is 165 mijl per uur --> 264 kilometer per uur!
De baan loopt in de bochten omhoog en heeft op zijn steilste punt een helling van 31%. Een foutje van de coureur en je hangt in de muur...
Na afloop kan je de inrace video op DVD bestellen, deze wordt als het goed is binnen 6-8 weken thuisbezorgd.
Na de ride-along zijn we met de "normale" tour Daytona over gegaan. Je rijdt hierbij met een busje in 30 minuten over het terrein rondom de racetrack.
Je komt door de tunnels waardoor de auto's ook de baan op komen:
En op de Victory Lane, waar de overwinning wordt gevierd:
Binnen kan je nog de winnende raceauto van de afgelopen Daytona 500 zien: Ryan Newman's Dodge. Coureurs tekenen vooraf een contract waardoor ze verplicht zijn de winnende auto na de race af te staan. De auto mag niet schoongemaakt worden, alle confetti en champagnevlekken zitten er dus nog op:
Na de racebaan hebben we nog een beetje rondgereden en wat gegeten en toen voor de laatste keer terug naar Daytona Beach, om nog een keer te zwemmen.
Morgenochtend gaan we naar Kennedy Space Center en dan door naar Orlando, waar we de laatste week zullen blijven.
Regen, regen, regen vanochtend!
Sjezus, niet normaal. Hanna komt voorbij aan de kust en schijnt zo'n beetje naast Cape Canaveral op zee te hangen. Precies waar wij heen moeten dus :(
Na een uurtje rijden kwamen we bij John F. Kennedy Space Center aan en ook daar HOOSDE het. Meteen maar gevraagd of je kaartjes kon ruilen voor een andere dag, maar nee: "We're open".
Dus toen zijn we toch maar naar binnen gegaan (we hadden al kaarten, dus het was of in de regen lopen, of nog eens $128 betalen).
En dan krijg je dus een verlaten Kennedy Space Center...
De granieten bal op de foto weegt 4500 kilo en drijft op water.
Verderop staat een model van de Space Shuttle waar je zonder te wachten in kunt:
Tegels op de shuttle:
En het ruim:
Vlakbij de Shuttle vind je de Rocket Garden. Hier staan modellen van oude raketten opgesteld:
Het totale complex is 55 kilometer lang en 10 kilometer breed. Er werken zo'n 13.500 mensen.
Op KSC kan je met een bustour over het terrein. Wij hadden de Nasa Up Close Tour geboekt omdat je hiermee het dichtst bij de lanceerplatformen komt.
Alle lanceringen op Kennedy Space Center vinden plaats vanaf Launch Complex 39 (LC-39).
De Space Shuttle gebruikt de twee raketten aan de zijkant om in een baan om de aarde te komen. De gele tank in het midden bevat de gassen die gebruikt worden door de motoren van de Space Shuttle, omdat de shuttle zelf geen brandstoftanks heeft.
De Shuttle wordt in het Vehicle Assembly Building in elkaar gezet. Vanaf daar wordt het op een Crawler-Transporter naar de launchpad gereden. Deze doet er zo'n 8 uur over om de 4 mijl af te leggen. De gigantische trawlers kunnen de shuttle op een inch nauwkeurig plaatsen.
Op launchpad LC-39B stond sinds gisteren de Atlantis klaar voor een missie om telescoop Hubble te repareren. De Atlantis is de vierde van vijf spaceshuttles die zijn gebouwd en een van de drie nog overgebleven shuttles. De Atlantis kostte $389.000.000.
Links op de foto hierboven zie je een watertoren. Hierin zit 1.100.000 liter water dat gebruikt wordt om de geluidsgolven bij de lancering te dempen. De rook die je ziet bij een lancering komt dus ook vooral door de stoom van het water.
Een paar mijl naast LC-39B staat LC-39A:
LC-39A wordt eigenlijk al niet meer gebruikt, omdat deze wordt omgebouwd voor toekomstig gebruik met de Ares I.
Na de lanceerplatformen maak je een stop bij het Vehicle Assembly Building. Het VAB is het op vier na grootste gebouw ter wereld qua inhoud en het grootste gebouw van 1 verdieping. Het werd oorspronkelijk gebouwd om de Saturn V raket in te assembleren en wordt nu gebruikt voor de Space Shuttle.
De Amerikaanse vlag die op de zijkant is geschilderd is 64 meter hoog en 34 meter breed. De sterren zijn 1,80 meter in doorsnee.
Vanaf het VAB kom je bij het Apollo/Saturn V Center, waar de lancering van een Apollo raket wordt nagespeeld.
In de hal staat een 110 meter lange raket opgesteld. De vijf motoren van de Saturn V:
En de raket in volle lengte:
Verder nog een geinig busje, waarin de astronauten werden vervoerd:
En een maanwagentje:
Na het Apollo complex werd je afgezet bij de laatste stop van de tour: International Space Station Center. Hier is een stukje van het ISS nagebouwd...
... waar je doorheen mag lopen:
En je mag kijken bij de Space Station Processing Facility, waar Nasa-medewerkers onderdelen van het ISS aan het prepareren zijn, die met een volgende lancering meegaan:
Uiteindelijk werd het 's middags toch nog droog, zodat we nog even wat dingen hebben kunnen bekijken. De Space Shuttle:
En het Astronaut Memorial:
Daarna nog in de Shuttle Launch Experience geweest. Hierbij spelen ze de eerste 10 minuten van een lancering na. De attractie schijnt $60.000.000 gekost te hebben. Weggegooid geld als je het mij vraagt: stelde echt heel weinig voor.
Om een uur of drie hadden we het dan ook wel gezien en zijn we naar de villa in Orlando vertrokken. Het was even zoeken maar uiteindelijk hebben we 'm gevonden. Middenin een rustige woonwijk, dus mooi relaxen.
's avonds even bij de Buena Vista Outlet geweest, wat inkopen gedaan bij Publix en gegeten bij Ihop. Morgen gaan we naar Discovery Cove, waar we met dolfijnen gaan zwemmen.
Het was vroeg vanochtend: 06:45 opgestaan omdat we naar Discovery Cove gingen.
Je krijgt een Dolphin Swim tijd aangewezen op basis van fist come, first served en we wilden een beetje op tijd zwemmen. Rond 07:45 kwamen we bij Discovery Cove aan en we mochten meteen om 08:30 zwemmen.
Er zijn 3 bakken waarin de dolfijnen zwemmen. In elke bak zitten 4 groepen mensen, van maximaal 8 personen:
Je bent een half uur in het water met de dolfijnen. In die tijd laten ze je alleen, of met de groep, dolfijnen trucjes uitvoeren:
Totaal hebben ze 30 dolfijnen in Discovery Cove, wij zwommen met Yoko:
Tussendoor maken ze foto's van je...
... die je aan het eind kunt kopen, samen met een DVD van de Dolphin Swim.
Een dag Discovery Cove is compleet verzorgd, alles is inclusief en je hoeft niks mee te nemen. De hele dag door zijn er restaurants geopend en bij verschillende bars kun je drinken zoveel je wilt...
Uiteraard zijn er meer attracties dan alleen de dolfijnen. Ze hebben er ook een tropical river:
Middenin de rivier kom je door een voliere heen, waarin meer dan 30 soorten vogels te zien zijn, die je ook kunt voeren:
De voliere is aan de waterkant afgesloten met watervallen:
Tussendoor zijn er een paar stroomverscnellingen, diepere stukken en een deel waar je door een grot gaat:
Vlak naast de tropical river vind je de Ray Lagoon. Hierin zwemmen tientallen roggen die tot 1m20 doorsnee kunnen zijn.
Maar sinds de Crocodile Hunter vind ik ze opeens een stuk minder grappig:
Verder is er nog een Coral Reef, met honderden vissen en roggen.
Aan de kant kun je staan, in het midden zit een 'goot' van een paar meter breed waarin de meeste vissen zwemmen:
Onder water zit nog een aquarium, waar haaien en barracudas in zwemmen, zodat het met een beetje fantasie lijkt alsof je ertussen zwemt:
De laatste "attractie" is de Resort Pool: een zwembad met een temperatuur van 27 graden, waar je kunt bijkomen van de inspannende dag ;)
Een het eind van de middag zijn we nog even langs de 5km verderop gelegen Premium Outlets gereden, daarna weer terug naar de villa.
Vanochtend liepen deze door de straat, lijken kraanvogels:
Omdat we een pakket hadden gekocht bij Discovery Cove, kunnen we de komende week gratis naar Seaworld en Aquatica. Vandaag zou het de hele dag lekker weer zijn, dus zijn we eerst maar naar Seaworld gegaan.
In Seaworld heb je een aantal voorstellingen die een paar keer per dag gegeven worden. De eerste was "Clyde and Seamore Take Pirate Island", een redelijk suffe show met een paar zeeleeuwen, een walrus en een otter. Het was de eerste show van de dag en de artiesten waren nog niet helemaal wakker...
Vlakbij de uitgang van de show kom je bij de Penguin Encounter, waar ze een stukje pool hebben nagemaakt, inclusief sneeuw : )
De eerste spectaculaire show was "Blue Horizons" in het Whale and Dolphin Theatre.
Hier werd een Cirque du Soleil achtige show opgevoerd, met trapezes, salto's, dolfijnen, en diverse vogels...
Bij de Manatee Rescue worden manatees uit heel Florida opgevangen. Deze beesten worden regelmatig door boten overvaren, waardoor ze gigantische littekens van de schroef overhouden.
Bij de Dolphin Cove kun je dolfijnen voeren en aaien:
En je kunt ze onderwater bekijken:
De dolfijnen kunnen 2 tot 4 meter lang worden en tussen de 150 en 650 kilo wegen.
Een dolfijn vervangt met elke ademhaling 80% van zijn longinhoud. Een mens slechts 17%. Ze halen 2 tot 3 keer per minuut adem, maar kunnen tot 20 minuten onder water blijven.
De grote show van Seaworld is "Believe", in het Shamu Stadium.
"Shamu" was de naam van de eerste Orca in Seaworld. Nu wordt de naam gebruikt voor alle volwassen orca's.
Ze hadden ook een kleine Orca. De zwangerschap van een orca duurt 15-18 maanden. Vrouwtjes worden gemiddeld 50 en mannetjes rond de 30 jaar oud.
De bak in het stadion bevat 25 miljoen liter water! Orca's eten gemiddeld 200 kilo vis per dag. In het wild eten ze ook zeehonden.
Er zijn 22 Orca's in de drie Seaworld's in de VS (Orlando, San Diego, San Antonio), waarvan 9 in Orlando. Mannetjes zijn 6-8 meter langs, vrouwtjes 5-7 meter. Ze wegen zo'n 5000 kilo.
Het is al een aantal keer voorgekomen dat de Orca's hun trainer aanvallen.
Vandaag was echter een rustig dagje, vol stunts...
... en een heleboel water in de Splash Zones:
De afsluiting was vrij spectaculair:
Ook bij de orca's kun je onderwater kijken:
Het schijnt dat de rugvin van orca's in gevangenschap bij 60-90% krom hangt:
Vandaag was het 36 graden, dus lekker puffen en zweten de hele dag, maar gelukkig konden we aan het eind van de middag bij het zwembad een beetje bijkomen:
En we hebben gebarbequed op een vaag oud ding op gas, waarvan je niet ziet of hij wel of niet brandt. Dus die zullen we verder wel niet gebruiken...
Maar 's een dag rustig aan gedaan. Vanochtend zat er een freaky kikker op het raam:
Om een uur of elf zijn we richting Prime 1 Outlets gegaan. Laatste outletcenter in Orlando die we nog 'moesten'.
Als je hier een keer inkopen hebt gedaan dan weet je hoe schandalig de prijzen in Nederland zijn.
Kleding kost zo'n beetje 25% van wat ze er in Nederland voor vragen.
CD's zijn helemaal belachelijk goedkoop: $9,99 voor CD's die net uit zijn. Lil Wayne, The Game, Young Jeezy, samen voor 20 euro, daar heb je in Nederland net 1 CD voor. Ratten zijn het.
Wat in heel Florida opvalt is dat alles hier ook in het Spaans wordt aangegeven:
20% van de bevolking spreekt Spaans en het schijnt dat 5-7% van de bevolking geen Engels spreekt. Er zijn 40 miljoen Spaanstaligen in de VS en daarmee is het het vijfde land ter wereld (na Mexico, Colombia, Spanje en Argentinië).
's middags zijn we nog even naar Downtown Disney gegaan. Hier heb je de grootste Disneywinkel ter wereld: World of Disney, met 4700 vierkante meter verkoopruimte.
De winkel staat alweer vol met Halloween artikelen voor 31 oktober:
Verder is er nog een grote Legowinkel: The Lego Imagination Center, met in het water een gigantisch zeemonster, Brickley:
Zes 8-knops legeblokjes kunnen op 102.981.500 manieren met elkaar worden verbonden...
Wereldwijd hebben meer dan 400.000.000 mensen ooit met Lego gespeeld...
Aangezien het behoorlijk heet werd hebben we het na Disney voor gezien gehouden. Morgen gaan we naar Aquatica, het waterpark van Seaworld.
Ze voorspelden vandaag weer de hele dag regen, maar we hebben geen druppel gezien :D
We zijn 's ochtends naar Aquatica gegaan. Om 09:00 was het al 31 graden. Ze hebben een stuk of 10 attracties, maar niet allemaal zo spannend als je zou verwachten uit de folders. Zo adverteren ze met de Dolphin Plunge: een glijbaan waarin je aan het eind door een bak met Commerson's dolfijnen gaat.
Op zich klopt dat ook wel, maar het gaat zo snel dat je er weinig van ziet... Uiteraard kan je ze beneden ook bekijken, maar da's toch minder spectaculair:
Whanau Way is een glijbaan waar je op een zwemband vanaf moet. Het eerste stuk is in het donker:
Verder is er nog Loggerhead Lane; een veels te korte lazy river:
En een dubbel golfslagbad met een strand ervoor:
De spectaculairste glijbaan is Taumata Racer:
En je hebt Roa's Rapids: een snelstromend riviertje, maar helaas maar 1.14m diep, dus zit je steeds met je poten tegen de bodem aan...
Rond de middag even 'thuis' ontspannen:
Woonkamer:
TV-kamer & keuken:
Slaapkamer:
Badkamer:
Op zich een leuke villa en niet al te duur. De locatie is goed: Publix supermarkt vlakbij en het ligt aan de 192, waar genoeg eettenten zitten. De parken in Orlando liggen allemaal aardig ver van elkaar dus waar je ook zit, je moet altijd een kilometer of 15-20 rijden.
's avonds zijn we gaan eten in de Mall at Millenia. Er zaten haast alleen maar dure winkels, dus verder was er weinig aan :D
We zijn vandaag naar de Florida Mall gegaan omdat ze "dit keer echt" de hele dag regen voorspelden.
En geregend heeft het... en niet zo'n beetje ook...
We hebben een paar vage voertuigen gezien hier. Vandaag een Chevrolet met "floater rims": velgen die stil blijven staan als de auto rijdt, waardoor het lijkt alsof hij over de weg drijft :D
En de hele week door zien we al afstandbestuurbare grasmaaiers in de berm: Spider Slope Mowers:
's avonds kwamen we erachter dat er een Walmart op 5 minuten afstand zit, dus daar maar boodschappen gaan doen, stukken goedkoper dan bij Publix...
Gegeten bij de Mc. Hamburger, €0,35:
Tijdens het TV kijken kwamen ze opeens met een tornado-warning:
THE NATIONAL WEATHER SERVICE IN MELBOURNE HAS ISSUED A
* AT 501 PM EDT...NATIONAL WEATHER SERVICE DOPPLER RADAR INDICATED A SEVERE THUNDERSTORM CAPABLE OF PRODUCING A TORNADO NEAR LAKE KISSIMMEE...MOVING NORTH AT 24 MPH.
Gelukkig verder niks van meegekregen. De lucht wordt al wel aardig zwart, dus het zal zo wel weer gaan hozen. Benieuwd of het zwembad zal overstromen, water staat nu 1 cm onder de rand :D
De laatste dag alweer. Morgen vliegen we om 17:20 terug, om dan zaterdag om 11:35 op Schiphol aan te komen.
We zijn nog een dagje wat gaan rondrijden. De meeste huizen in Florida hebben een hele ombouw achter het huis, om ongedierte (bij het zwembad) weg te houden:
We besloten naar het noorden te rijden, eerst zijn we naar Mount Dora gegaan; een leuk dorpje waar ze een winkel met re-ment spul hadden:
De bomen hingen vol met Spaanse mos.
Deze planten groeien op bomen en worden 1-2 meter lang. Ze halen water uit de lucht.
Vlakbij Mount Dora ligt Kelly Park/Rock Springs.
Dit park is gebouwd om een natuurlijke bron heen.
De bron is zo'n kilometer lang en je kunt er met een binnenband op drijven, of gewoon zwemmen.
Er komt 90.000 liter water per minuut uit de bron. Het water is 20 graden.
In en om het water zitten erg veel dieren, waaronder deze luie eekhoorn:
Omdat het net begon te onweren konden we het water niet meer in. We zijn toen via wat b-wegen naar huis gereden, waarbij we langs de "achteringang" van Disney kwamen: een gigantische parkeerplaats waar het personeel parkeert en de Disney University, waar ze waarschijnlijk leren leven in een Mickey Mouse pak in de brandende zon...
's middags thuis alvast ingecheckt voor de vlucht van morgen en 's avonds nog wat ontbijtspul gehaald bij Walmart Super-Center.
Die dingen zijn echt gigantisch. Ze variëren van 9000 m2 tot 25000 m2.
Bij een Super-Center hebben ze naast de 'normale' Walmart spullen meestal ook een full-service supermarkt, tuincentrum, dierenwinkel, drogist, bandencentrum, opticien, fotolab en fast-food winkels.
En natuurlijk vakken vol spam...
Het zit er weer op, 3 weken bloedheet Florida.
's ochtends op het gemak alles ingepakt, auto ingeleverd bij het vliegveld en klaar. We hebben 2582 kilometer (1614 mijl) gereden in 3 weken, valt aardig mee.
Totale afstand 1200 kilometer:
zo 24 augustus - Miami - The Park Central TA:2 weer
Dag 1: vliegreis Amsterdam (07:20) - Miami (13:40)
ma 25 augustus - Miami - The Park Central TA:2 weer
Dag 2 - Miami
di 26 augustus - Miami - The Park Central TA:2 weer
Dag 3 - Miami
Miami Duck Tours
wo 27 augustus - Key West - Key West Harbor Inn TA:2 weer
Dag 4 - Autoreis Miami naar Key West (260km)
do 28 augustus - Key West - Key West Harbor Inn TA:2 weer
Dag 5 - Key West
vr 29 augustus - Key West - Key West Harbor Inn TA:2 weer
Dag 6 - Key West
Dry Tortugas - watervliegtuig GERESERVEERD
za 30 augustus - Fort Lauderdale - Cocobelle TA:1 weer
Dag 7 - Autoreis Key West naar Fort Lauderdale (300km)
zo 31 augustus - Fort Lauderdale - Cocobelle TA:1 weer
Dag 8 - Fort Lauderdale
ma 1 september - Fort Lauderdale - Cocobelle TA:1 weer
Dag 9 - Fort Lauderdale
Sawgrass Mills
di 2 september - Daytona Beach - Bahama House TA:1 weer
Dag 10 - Autoreis Fort Lauderdale naar Daytona Beach (385km)
Dreamdolls Gallery
wo 3 september - Daytona Beach - Bahama House TA:1 weer
Dag 11 - Daytona Beach
do 4 september - Daytona Beach - Bahama House TA:1 weer
Dag 12 - Daytona Beach
Daytona Experience
vr 5 september - Orlando - Villa Tranquility weer
Dag 13 - Autoreis Daytona Beach naar Orlando (200km)
Kennedy Space Center GERESERVEERD
za 6 september - Orlando - Villa Tranquility weer
Dag 14 - Orlando
Discovery Cove - zwemmen met dolfijnen GERESERVEERD
zo 7 september - Orlando - Villa Tranquility weer
Dag 15 - Orlando
Seaworld
ma 8 september - Orlando - Villa Tranquility weer
Dag 16 - Orlando
My Doll Shop, Orlando Premium Outlets, Prime Outlets International
di 9 september - Orlando - Villa Tranquility weer
Dag 17 - Orlando
Animal Kingdom
wo 10 september - Orlando - Villa Tranquility weer
Dag 18 - Orlando
Aquatica by Seaworld
Foto's
do 11 september - Orlando - Villa Tranquility weer
Dag 19 - Orlando
vr 12 september - Orlando - Villa Tranquility weer
Orlando (17:20) - Amsterdam 11:35 (za)
Seaworld
Huurauto
Chevrolet Equinox
